Kastoria - Prespes lakes (July 2022)
La última vez que visité la ciudad de Kastoria (Grecia) fue en invierno y fue en coche... ¡Así que ha llegado el momento de recorrerla en moto! Reservé un hotel para un fin de semana en julio y como llegó el día D, ¡Maya y yo nos encontramos preparando nuestro viaje al norte de Grecia! La moto siempre estuvo lista en todos los sentidos y solo estaba esperando a que carguemos las maletas y el primer... encendido...
Entonces, el primero de julio, ¡nos subimos a la bicicleta uno tras otro y nos dirigimos hacia el norte! Cruzamos el puente Charilaos Trikoupis (Rio – Antirrio) y tomamos la carretera de Jonia. Queríamos llegar a Kastoria lo más rápido posible, solo para tener tiempo suficiente para disfrutarlo, ¡así que la autopista fue la elección correcta! Los primeros 200 kilómetros hasta encontrarnos con la Autopista Egnatia fueron bastante rápidos Antes del cruce de las dos autovías hicimos una parada para tomar un café y tomar un respiro... El cielo se estaba encapotando y parecía que no íbamos a evitar la lluvia hasta llegar a nuestro destino. ¡Partimos de nuevo hacia nuestro destino final y el clima comenzó a mostrarnos los dientes! Con las primeras gotas paramos a salvo en el estacionamiento de un túnel y nos pusimos el impermeable. ¡Cuánto me rompe el corazón usar ropa de lluvia durante un verano caluroso! La temperatura es alta, y hay que tomar una sauna por dentro, evitando mojarse por fuera... Cuantos no hemos sentido esto???
Cuando llegamos a la ciudad de Grevená, las primeras gotas comenzaron a caer de las cortinas de lluvia que vimos frente a nosotros. En menos de un kilómetro, la lluvia se hizo más fuerte!!! ¡Las gotas de lluvia golpeaban el casco con tal ruido que pensabas que alguien lo estaba golpeando con un martillo! Maya, aunque era la primera vez que se enfrentaba a una situación así, ¡era intrépida y se divertía mucho! Salimos de la autopista Egnatia siguiendo las señales que apuntan a la ciudad de Kastoria, pero también la voz de la señora del GPS me daba órdenes imperativas de girar 400 metros, 200 metros, etc.
Así, antes de la ciudad de Siatista di la vuelta y tomé la carretera de Kastoria para recorrer los últimos 46 kilómetros de la ruta. Entramos en Kastoria poco antes del mediodía con la lluvia dejándonos disfrutar de los últimos kilómetros hasta nuestro destino. La amable señora que vive dentro del GPS rápidamente nos dirigió a nuestro hotel, que estaba en el centro de la ciudad. La Mansión de Venetoulas (nuestro alojamiento) está ubicada en el antiguo barrio de Doltso y está alojada en un edificio neoclásico tradicional que ofrece una excelente vista del lago. Nos instalamos en nuestra hermosa habitación y después de refrescarnos salimos a explorar la ciudad y descubrir sus bellezas.
Comenzamos con un café en la pintoresca plaza de Doltso, y luego siguiendo las calles empedradas cuesta abajo nos encontramos en la orilla del lago. ¡El escenario era mágico! Empezamos a caminar hacia el centro de la ciudad. También teníamos a mano nuestras notas (información) para la ciudad que decían lo siguiente...
La ciudad está construida en forma de anfiteatro en una estrecha península, que recuerda a una isla, e impresiona con sus majestuosas mansiones macedonias y docenas de iglesias bizantinas, que se reflejan en las aguas cristalinas del lago. Su seña de identidad es sin duda su famoso lago, que impresiona a primera vista. También conocido como Orestiada, en honor al mítico Orestes que se refugió en la zona tras el asesinato de su padre Agamenón, el lago parece una auténtica joya de la que los lugareños se sienten especialmente orgullosos y no sin razón. Su área cubre 28 kilómetros cuadrados, su profundidad alcanza los 10 m, mientras que su costa alcanza los 30 km.
La vista del lago es relajante, especialmente desde la colina de St. Thanasis, con las montañas que lo rodean, Vitsi y Grammos, reflejándose en sus aguas cristalinas. Designado como "Monumento de la Belleza Natural", el lago es un importante humedal -incluido en la red europea de protección "Natura 2000"- y más de 200 especies de aves encuentran refugio en sus aguas, como pelícanos plateados, gansos grises, alondras , cisnes, patos, garzas, cormoranes, etc., mientras que es considerado el segundo lago más rico en capturas del país (molidos, lucios, calabazas, percas, mariposas, etc.). Muchas aves anidan en los alrededores.
La historia de la zona se remonta al sexto milenio antes de Cristo, donde se fechan los hallazgos del asentamiento prehistórico del lago, que salió a la luz en la orilla sur del lago cerca del pueblo de Dispilio (7 km al SE de Kastoria). Entre ellos se encuentra la llamada “Tabla de Dispelión”, que fue fechada precisamente en el 5260 a. C., a finales del Neolítico medio, por el método del carbono-14 y no ha sido descifrada hasta la fecha.
Capital de la prefectura del mismo nombre en Macedonia Occidental, y una de las ciudades más atmosféricas de Grecia, es una de las pocas capitales de prefectura griegas cuyo hermoso paisaje no comienza fuera de sus fronteras sino que es un elemento constitutivo de su tejido urbano. . Las magníficas mansiones de los ricos comerciantes son prueba de su prosperidad y riqueza, ya que desarrolló una fuerte identidad económica y cultural gracias a la industria peletera. Hoy se yergue tranquilamente a orillas del hermoso lago, entre las apacibles mansiones y edificios de apartamentos, el peso histórico de los preciosos monumentos bizantinos – todo un Museo Bizantino al aire libre – y la mayor exposición de pieles del mundo. Iglesias bizantinas junto a edificios de apartamentos, casonas antiguas, cafeterías y cafés alternativos, las tiendas conforman la imagen de su corazón.
Disfrutamos de nuestro paseo por la orilla del lago y las antiguas casonas que se construyen a su lado, teniendo como compañía a los patos que retozaban en sus aguas y también a los peces que daban saltos en la superficie del agua para escapar de los más grandes que los perseguían. Pasé un tiempo en un banco junto al lago tratando de hacer volar mi dron para tomar algunas fotos. Había una prohibición (no volar) en el área y tenía que tener un permiso especial. Por fin, y con la ayuda de mi hijo a través del teléfono, conseguí el permiso y me lo quité...
Después de este apuro que pasé (jajaja) seguimos nuestro paseo por la ciudad, y al caer la tarde acabamos, por recomendación de un amigo, en el restaurante Gramophone (cerca del Ayuntamiento), un moderno y pintoresco bar-restaurante donde disfrutamos tsipouro y maravillosos aperitivos.
Después de este festín culinario caminamos cuesta arriba en dirección a nuestra casa de huéspedes. Caminamos unos minutos, y estuvo muy bien para poder dormir mejor.
Al día siguiente amaneció y luego de desayunar nos dispusimos a ir a un paraíso acuático... en Prespes Lakes... Subimos a mi moto y luego de 60 hermosos kilómetros llegamos a Agios Achillios. El tiempo había mejorado mucho y no había posibilidad de lluvia. ¿Que demonios? ¡Estábamos en el corazón del verano!
Estacioné la motocicleta en el pequeño estacionamiento cerca del puente peatonal. Agios Achillios es un pequeño islote en el lago Mikri Prespa y está conectado al continente por un puente peatonal de 650 metros. Primera parada, la basílica de Agios Achillios. El templo fue construido en las últimas décadas del siglo X a expensas del zar búlgaro Samuel por artesanos de la ciudad de Larisa. En este punto disfrutas de la riqueza natural y sientes la paz que generosamente te ofrece el paisaje. Vacías y llenas al mismo tiempo. Después de que terminamos nuestro recorrido, volé el dron para tomar algunas fotos de este maravilloso paisaje. Caminamos de regreso por la pasarela hasta el estacionamiento y nos detuvimos junto a un bote que estaba varado con un pez bastante grande capturado por el pescador en el lago... ¡Cuánto le da este lago a los lugareños! Maravillosos pájaros volaban bastante alto sobre nuestras cabezas haciendo varias formaciones y disfrutábamos de la vista.
Dejamos atrás el lago Mikri Prespa y con el lago Megali Prespa a nuestra izquierda tomamos el camino hacia el pueblo de Agios Germanos. Visitamos el tradicional molino de agua de Agios Germanos que es el único de los 20 molinos de agua que existían en la zona y que ha sido totalmente restaurado. Es un edificio de piedra con techo de madera que fue construido en 1930 y se usaba como molino de agua (para moler granos) y como molino de agua (para lavar ropa). Este particular molino de agua ganó el premio de la Unión Europea al Patrimonio Cultural, el Premio Europa Nostra 2016.
Luego visitamos el templo dedicado a la memoria del Patriarca Germanos de Constantinopla. Un templo de especial importancia arquitectónica, te cautiva desde el interior y desde el exterior admiras los cuatro pilares macizos que sostienen la cúpula cilíndrica. Luego de esa exploración cultural, paramos en la pequeña taberna ubicada en la plaza y disfrutamos de un bocado local... ¿Cuál podría ser uno de los platos? ¡Frijoles gigantes, por supuesto, horneados en el horno! ¿No podríamos probarlos? ¿Cómo fue? ¡Perfecto, por supuesto! ¿Qué produce Kastoria de todos modos? Frijoles y pieles…
En nuestro camino de regreso a Kastoria, paramos y compramos frijoles... Pensamos que se acercaba el invierno...
Al entrar en Kastoria, vimos desde arriba la ciudad que se enroscaba perezosamente alrededor del hermoso lago y ¡la vista era muy hermosa! Dejamos la moto y nuestras cosas en el hotel y empezamos a caminar de nuevo por la calle lacustre de la ciudad. Visitamos el Monasterio de Panagia Mavriotissa, que se encuentra en el extremo este de la península que se adentra en el lago. Es probable que se construyera en el siglo XI d.C. y se llamó Mavriotissa en el siglo XVII porque los habitantes del pueblo de Mavrovo se ocuparon de su mantenimiento.
Volvimos a la ciudad y comenzamos a deambular por Doltso, como se llama el distrito más antiguo y pintoresco de Kastoria. Intacto por el tiempo, ¡nos dieron ganas de perdernos entre sus estrechas calles empedradas! Hermosas mansiones restauradas -algunas neoclásicas y otras fieles a la arquitectura macedonia-, notables museos y adoquines "conspiran" para llevarnos en un viaje mental a otra época, cuando la ciudad estaba en su apogeo.
Se estaba haciendo tarde y nuestros estómagos comenzaron a quejarse a gritos, así que nos dirigimos al restaurante "En Kairó" y calmamos nuestras preocupaciones digestivas con deliciosos bocadillos y un buen vino. Sus precios eran muy buenos y en general podría decir que los precios en general eran bastante moderados al punto que se podría decir que son baratos! Ahora, si puede llamar baratos a los precios razonables, aquí es donde debería comenzar otra discusión ... Sin embargo, creo que el norte de Grecia tiene muy buena comida y los precios no están relacionados con los del sur. De todos modos, la noche transcurrió muy bien, ¡y nos retiramos lentamente a nuestro alojamiento para descansar un poco!
A la mañana siguiente, empezamos a hacer las maletas, y después de desayunar, nos subimos a la moto y bajamos al lago a tomar un café antes de partir.
Para el camino de regreso a casa elegimos la antigua carretera Kastoria-Ioannina, una maravillosa ruta de 165 kilómetros que atraviesa el norte de Pindos y avanza por las afueras de las montañas Grammos, Smolikas y Tymfi (Gamila). Pasamos por el pueblo de Nestorio y dejamos atrás Pefkophytos y Pyrsogianni para llegar al corazón de Epiro en el pueblo de Konitsa. Un pueblo hermoso, con mansiones imponentes, puentes arqueados, calles empedradas y ríos. Tomamos un café y continuamos nuestro camino hacia Patras haciendo una parada en la capital de Epiro, Ioannina. Almorzamos en una linda taberna, paseamos un poco por el lago y después de que nuestros ojos se llenaran de belleza, nos subimos a la bicicleta para recorrer los últimos 210 kilómetros por la carretera de Ionia a Patras. La carretera puede ser aburrida pero te ofrece seguridad y un viaje rápido. Entonces, después de un par de horas, ¡nos encontramos en nuestra base llenos de imágenes y hermosos sentimientos! Terminó un fin de semana muy bonito y nuestras mentes empezaron a inundarse de ideas para el próximo viaje...
Terminaré diciendo... "¡¡Qué emocionada estoy de conducir por las carreteras rurales de N. Grecia!!! Los paisajes, las montañas, los lagos, los ríos, los puentes, los pequeños pueblos, la deliciosa comida y la ¡La gente hermosa y pura hace que no quieras volver a tu base!”
